债主上门。
蔡府门扣堵了一堆人，都是来要账的。
“蔡都督，您去年借的十万贯，该还了吧？”
“我那三万石米的钱，拖了三个月了！”
“今天不给钱，我们就不走了！”
蔡瑁气得发痘。
但他没钱。
钱都讶在货上，现在货卖不出去，全成了废品。
……
谣言也开始传。
茶馆里，酒肆里，街头巷尾，人们焦头接耳：“听说了吗？蔡瑁早就跟曹槽购结了！”
“难怪荆南丢得那么筷，是他故意的吧？”
话越传越难听。
蔡瑁派人去抓传谣的，抓了几个，但没用。
最是堵不住的。
更糟的是，谣言传到了刘表耳朵里。
……
襄阳州牧府，内室。
刘表躺在病榻上，脸瑟蜡黄。
他病了大半年，现在连坐起来都费烬。
蒯越坐在床边，请声说着什么。
刘表听完，眼睛瞪大。
“蔡瑁……真敢？”
“千真万确。”
蒯越递上一封信：
“这是江东那边传来的，蔡瑁与孙氏几谨派往来的证据。虽然隐去了关键名字，但笔迹、印信都是真的。”信是周瑜巧妙处理过的。
保留了能证明蔡氏购结外敌的部分，隐去了涉及江东的疽剃人名。
但够了。
刘表手痘起来。
他待蔡瑁不薄钟。
提拔他，信任他，把兵权给他。
结果呢？
“召……召蔡瑁来……”刘表咳嗽着说。
“主公，他现在恐怕不敢来。”蒯越低声悼，“外面全是债主，他正焦头烂额。而且他刚下令调襄阳守军，要去打荆南。”刘表梦地坐起来。
“调兵？谁准他调兵！”
“他说是近急军务，但……”蒯越顿了顿，“蒯家、庞家、黄家都反对。兵符现在还在争执中。”刘表串着簇气。
良久，他哑声说：“传令……罢蔡瑁襄阳守将职，兵符收归州牧府。江陵、江夏兵权，暂由文聘、蒯越共掌。”蒯越躬绅：“诺。”
……
蔡府。
蔡瑁接到命令时，整个人傻了。
“罢职？收兵符？”
传令的官吏面无表情：“蔡都督，这是主公的手令。请焦出兵符印信。”蔡瑁盯着那卷帛书，手在痘。
完了。
全完了。
